La empresa española Iberian Defence Propulsion Hub (IDPH) desarrolla un proceso para obtener nitrocelulosa de grado militar a partir de pulpa de eucalipto europeo. La tecnología se encuentra todavía en fase experimental, entre los niveles de madurez TRL 3 y TRL 4, y está siendo sometida a ensayos mediante un contrato de investigación y desarrollo con el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).
El proyecto busca sustituir parcialmente el línter de algodón utilizado tradicionalmente para fabricar nitrocelulosa, un componente necesario para producir pólvora y munición. Más del 70% de esa fibra corta de algodón procede de importaciones, con China entre los principales proveedores, según los datos recogidos por Infodefensa. La alternativa planteada por IDPH aprovecha la disponibilidad de eucalipto en el norte de España y la capacidad de la industria española de celulosa.
La empresa, constituida en 2026 y con sede en Madrid, pretende alcanzar un demostrador preindustrial de nivel TRL 5. Ese paso deberá permitir evaluar de forma continua el comportamiento del material y la viabilidad del proceso antes de abordar su cualificación con fabricantes europeos y una eventual producción industrial.
Una planta proyectada en Castilla y León
IDPH proyecta construir en Castilla y León una planta con capacidad para fabricar unas 5.000 toneladas anuales de nitrocelulosa, aunque la ubicación todavía no está decidida. La compañía prevé cerrar en 2027 un acuerdo sobre los terrenos con la Junta de Castilla y León y lanzar después una ronda de financiación con la que aspira a captar fondos públicos y de la OTAN.
La empresa también mantiene una alianza con la española Tecnesis para incorporar otra línea de producción en la fábrica de llenado de proyectiles que esta última prevé abrir en Valderas, en la provincia de León. IDPH sitúa en 2028 la puesta en marcha de esas líneas, un calendario que depende del avance tecnológico y de los proyectos industriales anunciados.
Las estimaciones recogidas por Infodefensa cifran las necesidades europeas de nitrocelulosa en alrededor de 20.000 toneladas al año, frente a una capacidad continental situada entre 4.500 y 10.000 toneladas. La diferencia estimada oscilaría así entre 10.000 y 15.000 toneladas anuales, en un momento en el que la Unión Europea aspira a elevar su capacidad de producción hasta dos millones de proyectiles al año.
Un consorcio europeo pendiente de evaluación
IDPH lidera además Europulp, un consorcio formado por seis socios de cinco Estados miembros de la Unión Europea. La iniciativa reúne al CSIC, centros de investigación de España y Alemania y pequeñas y medianas empresas tecnológicas de otros tres países. Su propuesta fue presentada en septiembre a la convocatoria de 2026 del Fondo Europeo de Defensa y deberá ser evaluada por la Comisión Europea, cuya resolución está prevista para 2027.
El objetivo de Europulp es llevar el proceso desde el laboratorio hasta un demostrador continuo de nivel TRL 5. Álvaro Marín, fundador de IDPH, sostiene que la compañía ya ha obtenido un resultado químico favorable y que los resultados han sido certificados conforme a normativa OTAN. La empresa mantiene contactos con los ministerios de Industria y Defensa y afirma haber recibido interés de compañías del sector y de varios países europeos, incluida Ucrania.
IDPH forma parte del grupo CapTech de Misiles y Municiones de la Agencia Europea de Defensa. En su primera participación como miembro, celebrada los días 29 y 30 de septiembre en Tomar, Portugal, presentó sus trabajos para obtener nitrocelulosa a partir de pulpa de madera ante representantes de gobiernos, industria y centros de investigación europeos.
