Escucha la noticia en audio
Paleontólogos de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis y del Museo Paleontológico de Alpuente han publicado una investigación en la revista científica Rivista Italiana di Paleontologia e Stratigrafia que revela una sorprendente diversidad de ornitópodos jurásicos. El estudio analiza nuevos fósiles procedentes de yacimientos en Riodeva, Veguillas de la Sierra (Teruel) y Alpuente (Valencia), correspondientes al Jurásico Superior (hace unos 150 millones de años).
La investigación describe nuevos fósiles de dinosaurios ornitópodos, caracterizados por alimentarse de plantas, caminar de forma bípeda y/o cuadrúpeda, tener un pico córneo, un cuello corto y carecer de “armadura”. Sergio Sánchez Fenollosa, investigador de la Fundación Dinópolis y primer autor del estudio, destaca la identificación de dos nuevos tipos de ornitópodos: driosáuridos y anquilopolexios de pequeño tamaño, hasta ahora desconocidos en esta región.
La coexistencia de estos nuevos tipos junto con los grandes anquilopolexios, como Oblitosaurus bunnueli, en los ecosistemas costeros jurásicos del este de Iberia sugiere una partición de nichos y un nivel de complejidad ecológica mayor del inicialmente imaginado.
Hallazgos específicos y relevancia científica
Maite Suñer, directora del Museo Paleontológico de Alpuente y coautora de la publicación, subraya que los restos directos de ornitópodos del Jurásico Superior en Europa son muy escasos, por lo que cada nuevo hallazgo resulta de gran relevancia. La investigación describe casi la mitad de todos los hallazgos conocidos en esta área.
Alberto Cobos, director-gerente de la Fundación Dinópolis y coautor del artículo, destaca el hallazgo en Veguillas de la Sierra de una de las vértebras de ornitópodo más grandes conocidas del Jurásico en todo el mundo. Este descubrimiento refuerza la presencia de especies como Oblitosaurus bunnueli, el ornitópodo de mayor tamaño conocido en el Jurásico europeo, con seis a siete metros de longitud, descrito en 2023 a partir de fósiles hallados en Riodeva.
Esta contribución de la Fundación Dinópolis, adscrita al Departamento de Medio Ambiente y Turismo del Gobierno de Aragón, forma parte de las acciones del Grupo de Investigación E04-23R FOCONTUR, financiado por el Gobierno de Aragón. Además, está incluida dentro de las investigaciones de la Unidad de Paleontología de Teruel financiada por el Gobierno de España mediante el proyecto PID-2024-162804NB-100 (MICIU/AEI/FEDER, UE).
Los trabajos de excavación y laboratorio de los fósiles valencianos han sido financiados por el Ayuntamiento de Alpuente y la Diputación de Valencia. El artículo científico, titulado “Unravelling ornithopod diversity in the Late Jurassic coastal ecosystems of eastern Iberia (Spain)”, ha sido elaborado por los paleontólogos Sergio Sánchez Fenollosa, Francisco J. Verdú, Alberto Cobos y Maite Suñer, y está disponible en acceso abierto.
