Hace poco escribía: “Cuánto daño había hecho la navaja de Ockham”.
Era, evidentemente, una provocación.
La famosa navaja nos recuerda que, ante varias explicaciones posibles, conviene empezar por la más sencilla. Tiene sentido.
El problema aparece cuando confundimos la explicación más sencilla con la realidad.
Después descubrí el llamado dictum de Hickam, nacido en medicina como contrapunto a Ockham. Su idea es simple: un paciente puede tener varias enfermedades al mismo tiempo. No todos los síntomas tienen por qué proceder de una causa.
Y pensé inmediatamente en la empresa.
Una compañía empieza a vender menos y enseguida aparece una explicación:
«El problema son los comerciales».
- Puede ser.
También puede haber un producto peor posicionado, precios incorrectos, poco seguimiento, procesos mal diseñados o una estrategia que ya no funciona.
Y, lo más incómodo, varias de esas cosas pueden estar ocurriendo a la vez.
Ahí aparece Hickam.
No para decirnos que todo es complejo, sino para recordarnos que un problema puede tener varias causas simultáneas.
Y lo mismo sucede fuera de la empresa.
A veces interpretamos una reacción, un silencio o un cambio de comportamiento buscando una única explicación.
«Ha cambiado conmigo».
- Quizá.
Pero las personas no vivimos en compartimentos estancos. Lo laboral afecta a lo personal, las preocupaciones condicionan nuestras decisiones y las circunstancias modifican nuestras respuestas.
A veces no hay una única razón. Hay varias que se acumulan, se mezclan y terminan produciendo un resultado que, visto desde fuera, parece mucho más sencillo de lo que realmente es.
Y aquí conviene hacer una distinción importante:
Comprender las causas de un comportamiento no significa necesariamente justificarlo.
Entender y justificar son cosas diferentes. Como también lo son explicar un problema y resolverlo.
Por eso quizá Ockham y Hickam no sean enemigos.
Ockham nos ayuda a no complicar innecesariamente las cosas.
Hickam nos recuerda que tampoco debemos simplificarlas.
Entre ambos hay una forma bastante útil de mirar la empresa y la vida: empezar por la explicación más sencilla, comprobar si realmente explica lo que ocurre y, cuando deje cosas importantes fuera, seguir matizando.
Porque muchas veces el primer diagnóstico no es falso.
Simplemente está incompleto.
Y dirigir bien, una empresa o nuestra propia vida, exige entender qué combinación de personas, decisiones y circunstancias producen el resultado que tenemos delante.
Después ya vendrá lo difícil: decidir qué hacer con lo que hemos comprendido.
Porque comprender no nos exime de decidir.
Simplificar ayuda a pensar.
Simplificar demasiado ayuda a equivocarse.
Alejandro Hijar
