Presentado el pasado abril, El tao de la guerra. Las estrategias eternas del poder chino (Ariel) parte de un planteamiento tan sencillo como certero: entender que China no compite con Occidente en los mismos términos, sino aplicando de forma sistemática una doctrina estratégica que tiene más de dos mil años de antigüedad. El libro inaugura además una nueva colección de Pedro Baños dedicada a releer los grandes clásicos del pensamiento universal desde una mirada estratégica y humanista. No es un dato menor: el coronel del Ejército de Tierra en reserva no se limita esta vez a comentar El arte de la guerra de Sun Tzu, sino que construye sobre él una lectura completa del modo en que Pekín ha convertido ese tratado en el manual no escrito de su política exterior.
El volumen tiene, de hecho, un valor añadido poco habitual en este tipo de publicaciones: incorpora una nueva traducción de El arte de la guerra firmada por el sinólogo Gabriel García-Noblejas, junto a un texto taoísta inédito en castellano, Las tres artes de la guerra del duque de Jade, que aborda la estrategia como equilibrio entre ética y poder, entre gobernante y pueblo. Baños estructura su análisis siguiendo los trece capítulos clásicos de Sun Tzu —desde las observaciones generales hasta el empleo de espías, pasando por la formación, la topografía o la guerra ofensiva con fuego— y va mostrando cómo cada uno de esos principios se traduce hoy en decisiones concretas de Pekín.
Uno de los aciertos del libro es precisamente su capacidad para sostener con datos duros lo que de otro modo podría parecer una tesis abstracta. Baños recuerda, por ejemplo, que China concentra ya la práctica totalidad de la producción mundial de paneles solares, una parte muy mayoritaria de las baterías que mueven la transición energética global y más de la mitad de las piezas empleadas en turbinas eólicas, además de más de la mitad del acero crudo que se fabrica en el planeta. Son cifras que ilustran una idea central de la obra: la manufactura china ha pasado de representar una fracción marginal del PIB mundial en el año 2000 a controlar hoy una parte muy sustancial de él, un vuelco que sitúa a Pekín como la auténtica fábrica del mundo, por delante incluso de la suma de varias grandes economías industriales juntas.
El autor recurre también al concepto de “Estado-civilización” acuñado por el periodista británico Martin Jacques para explicar por qué China no puede analizarse con las categorías del Estado-nación occidental: una continuidad cultural de miles de años, una cohesión étnica y demográfica excepcional, y una relación entre Estado y sociedad que en Occidente resultaría difícil de encajar. A partir de ahí, Baños repasa cómo el confucianismo —lejos de ser una religión al uso— funciona como argamasa social que sostiene el proyecto de poder del Partido Comunista, con el horizonte simbólico puesto en 2049, cuando se cumplirá el centenario de la República Popular.
El libro no elude los puntos más calientes del tablero: la disputa por el mar de la China Meridional, la sombra de una hipotética reincorporación de Taiwán —a la que Pekín considera una cuestión existencial y no negociable— o la referencia al influyente ensayo de 1999 de los coroneles Qiao Liang y Wang Xiangsui sobre la “guerra sin restricciones”, que anticipó buena parte de la guerra híbrida que hoy libra China en los planos comercial, financiero, tecnológico y de la información. Baños insiste en que Pekín ha aprendido a proyectar poder —mediante la Nueva Ruta de la Seda, la búsqueda de recursos en África e Iberoamérica y la modernización de sus fuerzas armadas— procurando en todo momento no dar a Washington el pretexto de una confrontación militar abierta. Como resume el propio autor, el propósito último de China es vencer a sus rivales “sin necesidad de realizar un solo disparo”, una síntesis que condensa el espíritu de todo el libro y que conecta directamente con el precepto más célebre de Sun Tzu: la victoria perfecta es la que se logra sin combate.
El contexto en el que aparece la obra la hace especialmente pertinente. En una entrevista reciente, Baños ha sido tajante sobre el principal error de análisis que comete Occidente: seguimos mirando el mundo desde una visión occidental, convencidos de que nuestro modelo es superior, lo que impide comprender otras formas de pensar y las nuevas dinámicas geopolíticas que ya marcan el rumbo global. Sobre el reciente protagonismo de Xi Jinping en la escena internacional, el autor sostiene que mientras la imagen de Estados Unidos se desgasta por los conflictos en los que se ve envuelto, Pekín refuerza su influencia sin recurrir a la guerra, apoyándose en el desarrollo económico y estratégico.
Como es habitual en la obra de Baños, el estilo combina accesibilidad y rigor: un texto pensado para un público amplio, pero sustentado en su trayectoria como analista de inteligencia y en su experiencia sobre el terreno, incluidas misiones internacionales en los Balcanes. El tao de la guerra no es un libro alarmista, pero sí una llamada de atención: si Occidente quiere competir con China en igualdad de condiciones, primero necesita entender las reglas de un juego que Pekín lleva décadas jugando con una paciencia que en Europa y Estados Unidos rara vez se cultiva.
Sobre el autor
Pedro Baños es coronel del Ejército de Tierra (en situación de reserva), diplomado de Estado Mayor y magíster en Defensa y Seguridad por la Universidad Complutense de Madrid. Ha sido jefe de Contrainteligencia y Seguridad del Cuerpo de Ejército Europeo en Estrasburgo y ha participado en misiones internacionales en Bosnia y Herzegovina (UNPROFOR, SFOR y EUFOR). Formado en una docena de países —entre ellos Turquía, Israel y China—, es uno de los analistas de geopolítica y seguridad de referencia en España y América Latina. Autor de varios bestsellers publicados también en Ariel, entre ellos Así se domina el mundo, El dominio mundial, El dominio mental y La encrucijada mundial.
