En Reinas infieles, Carmen Gallardo revisa casi ocho siglos de historia para desmontar mitos, cuestionar leyendas negras y analizar cómo el poder femenino ha sido narrado —y castigado— desde parámetros patriarcales. Periodista y divulgadora histórica, reivindica a estas mujeres como figuras políticas complejas, muchas veces desacreditadas por su moral antes que por sus decisiones. “El sistema siempre encuentra excusas para salir indemne”, sostiene.
Reinas infieles analiza el poder desde una perspectiva histórica y de género. ¿Por qué cree que sigue siendo necesario revisar hoy cómo se ha ejercido y narrado el poder femenino?
Las reinas se siguen viendo como meras portadoras de magníficas tiaras o hermosos diseños, obviando que en las monarquías constitucionales o parlamentarias europeas están adscritas a la jefatura del estado. La figura de las reinas me interesa porque ellas fueron durante siglos la única presencia de mujeres en el poder. Además, hoy en día, a pesar de los avances legales, las reivindicaciones feministas siguen siendo necesarias.
“Soy consciente del precio que pagan las mujeres que optan por el liderazgo.”
Usted viene del periodismo y la divulgación histórica. ¿Cómo ha influido esa mirada profesional en la forma de construir estas biografías?
Quizá lo más destacado es la necesidad de comprobar los datos, labor a la que he dedicado muchas horas, no todas las fuentes coinciden en hechos o fechas o incluso trayectorias y es esencial cuadrar toda la información. El libro es fruto de muchas lecturas y análisis.
A lo largo de su carrera ha escrito sobre mujeres, poder y monarquía. ¿Qué la llevó, precisamente ahora, a reunir estas doce historias en un solo libro?
En estos momentos se está recuperando la biografía de muchas mujeres que han permanecido ocultas en la historia de la literatura o de la ciencia o de la cultura en general. Las reinas también lo han estado. Solo algunas de ellas han saltado a las páginas de historia. En muchos casos, junto a su nombre, ha crecido una leyenda negra que no siempre ha sido demostrada. En Reinas Infieles quería recuperar a algunas de ellas, que salieran del anonimato o recuperarlas bajo otra mirada, porque sus biografías lo merecen; o el dolor y las humillaciones padecidas también han de ser relatadas. Las reinas no son solo muñecas vestidas de tafetán.
El libro recorre casi ocho siglos de historia. ¿Qué patrones de poder le resultaron más persistentes al comparar contextos tan distintos?
Hay dos que destacan: el poder patriarcal y, derivado, la descalificación moral de las mujeres independiente de su rango real. Urraca I muere en el año 1126; la reina Paola aún está viva. Ambas son víctimas de ese patrón. Como el resto. La excepción es Catalina la Grande, una reina que no cuadra exactamente con el resto. ¿Qué la distingue? Que actúa como un hombre, que concibe el poder y a sus amantes como siempre han hecho los hombres.
Al leer Reinas infieles, es difícil no pensar en mujeres que hoy lideran empresas o instituciones. ¿Cree que muchas empresarias y políticas actuales afrontan, salvando las distancias, presiones similares a las que soportaron estas reinas?
Creo que no. Aunque aún escuchemos historias de presión y acoso, que parecen estar a la orden del día, hoy las mujeres tenemos armas legales de defensa, impensables en otras épocas. Eso no significa que las actitudes y concepciones machistas no sigan latentes en la sociedad actual.
“Atacaban la moral sexual. Y ese ha sido un pecado más grande que el propio asesinato, la conspiración o robar un trono legítimo.”
A lo largo del libro aparecen mujeres con carácter fuerte, ambiciosas, estratégicas, poco dóciles. ¿Hasta qué punto ese carácter fue una herramienta de supervivencia y hasta qué punto se volvió contra ellas?
Sí. El comportamiento de Isabel de Francia, reina de Inglaterra, fue pura supervivencia, también la de Urraca I. La historia no las ha perdonado, el caso más claro, insisto es el de la Isabel de Francia, la “loba”, a quien la literatura la ha marcado como mujer fatal y despiadada. Si lo fue, era producto de uno de los momentos más sangrientos de la historia, pero ella arrastra el sobrenombre de “loba” por los siglos. Sin duda, los matrimonios pactados provocaban situaciones difíciles: pienso en María Luisa de Borbón-Parma, ansiosa por disfrutar de la vida y a la que casan con un tipo como Carlos IV que era muy anodino. Sin olvidar, que eran muchachas a las que sacaban de su ambiente y habían de adaptarse a mundos que estaban en las antípodas de aquel en el que habían crecido.
En el libro, el carácter firme aparece a menudo como motivo de castigo o descrédito. ¿Cree que esas mismas características, vistas hoy como liderazgo en los hombres, siguen siendo juzgadas de forma distinta cuando las encarna una mujer? ¿es una herramienta eficaz para desplazar la responsabilidad del sistema hacia las personas?
La firmeza de carácter es lo que define a alguna de las protagonistas del libro, aunque sus estrategias difieran. El modo en el que se juzga y se juzgaba a hombres y mujeres era bien distinto. Y nadie responsabilizaba al sistema, la acusación tiene nombre y apellidos, el sistema siempre encuentra excusas para salir indemne.
“Las reinas no son solo muñecas vestidas de tafetán.”
La llamada “leyenda negra” atraviesa varias de estas biografías. ¿Por qué cree que ha sido un instrumento tan eficaz para desacreditar a las mujeres en el poder?
Porque atacaban la moral sexual. Y ese ha sido un pecado más grande que el propio asesinato, la conspiración o robar un trono legítimo. Es curioso que importase más la moral de las mujeres que el hecho de que un hombre mayor pudiera casarse con una niña que apenas había llegado a la pubertad y del que dependía en todos los ámbitos de su vida. Esa fragilidad no se ha contemplado. La iglesia, sin ir más lejos, castigaba la consanguinidad de los cónyuges, pero no la situación de debilidad de esas jóvenes.
Isabel II es uno de los retratos más duros del libro. ¿Qué cree que seguimos sin entender de ella como reina y como mujer?
¡Qué bien, que haga esa lectura! Sigue siendo víctima de su leyenda negra: la opinión pública sigue pensando en la reina ninfómana sin mirar más allá, sin contextualizar al personaje, protagonista de un reinado con muchas sombras. Aun es fácil en Madrid escuchar a supuestos informadores turísticos hacer mofa ante su estatua. Hay muchos libros y documentación sobre la reina; yo he revisado muchos textos, pero, sin duda, me quedo con dos miradas, las más objetivas y respetuosas con la reina. La biografía de Isabel II de la historiadora Isabel Burdiel, la mejor sin duda sobre el periodo isabelino y la mirada humana de Benito Pérez Galdós, el único que la entrevistó, testigo de la época y que supo escribir desde el humanismo que desprende toda la obra del autor.
Varias protagonistas destacan por su formación intelectual y su curiosidad cultural. ¿Hasta qué punto la educación fue para ellas un espacio de libertad o de resistencia?
Sí, Margarita de Valois fue una mujer culta pero también la leyenda negra, el perfil frívolo de Dumas ha impregnado al personaje. Isabel de Borbón-Parma denunciaba en sus escritos su condena por nacer princesa, la obligación de parir sin desearlo y de que los políticos la casaran con alguien a quien no conocía. Sin embargo, no se rebeló, se refugió en la pena y murió muy joven. Paola tantos siglos después, también se rindió. Liderar una revolución junto a su amado liberó durante un par de años a la joven reina danesa Matilde. Y otras perdieron irremediablemente, incluso el destino jugó en su contra: es el caso de la reina de Castilla Juana de Avís y de su hija, princesa de Asturias, Juana de Trastámara a la que la historia ha condenado a ser llamada despectivamente “la Beltraneja”.
“El sistema siempre encuentra excusas para salir indemne.”
Después de escribir este libro, ¿ha cambiado su forma de mirar a las mujeres que hoy ocupan posiciones de poder o visibilidad pública?
No, soy consciente del precio que pagan las mujeres que optan por el liderazgo en política o en el mundo laboral. Y quizá para defenderse sean demasiados los casos en los que ese liderazgo se ejerce desde valores tradicionalmente masculinos. Mi duda es si el ejercicio del poder es posible ejercerlo de otro modo. Lo cierto es que la mayoría han de hacer muchas renuncias en su vida personal y familiar.
Para lectoras y lectores jóvenes interesados en la historia, el periodismo o la escritura, ¿qué consejo les daría a la hora de mirar el pasado con una mirada crítica y propia?
La investigación. Que respeten las fuentes, que busquen las más fiables, a profesionales sólidos, que pregunten a los que saben, que estudien, que sean pacientes con la lectura y la reflexión.
Para jóvenes periodistas que hoy quieren analizar poder y liderazgo con mirada crítica, ¿qué consejo profesional les daría a la hora de investigar y contar estas historias?
A los periodistas les dirían que busquen la especialización en la materia que les interese. Que no se dejen llevar por los cantos de sirena del populismo periodístico. Que observen a los personajes como seres humanos en su contexto. Que eviten deslumbrarse ante los oropeles. Y, especialmente, que consulten a especialistas en la materia que suelen ser personas humildes y dispuestos a enseñar.
