Este baile tradicional de más de 350 años se celebra a las 18:00 cada 2 y 8 de septiembre durante las festividades en honor a San Vicente y San Gonzalo y la Virgen de la Puerta.
La próxima semana en Longares se revivirá una de sus tradiciones más arraigadas: el dance del paloteo que ha sido declarado Fiesta de Interés Turístico de Aragón desde 2005. Como es costumbre cada año durante las festividades en honor a San Vicente y la Virgen de la Puerta se llevará a cabo este evento los días 2 y 8 de septiembre a las 18:00 horas. El dance tiene una conexión tan profunda en la localidad que más de 200 personas participan en él anualmente.
El baile es parte de las celebraciones religiosas en Longares y se lleva a cabo dos veces al año: el 2 y el 8 de septiembre. El primer día se dedica a San Vicente y San Gonzalo; durante la procesión por las calles del centro del pueblo se llevan las reliquias de ambos santos hasta el final del recorrido. El 8 de septiembre se celebra en honor a la Virgen de la Puerta y su imagen también participa al finalizar la procesión.
Para realizar esta actividad se organizan equipos de cuatro participantes que ejecutan una secuencia de movimientos repetitivos a lo largo del recorrido tradicional de la procesión; el trayectole inicia y finaliza dentro de la Iglesia Parroquial de Nuestra Señora de la Asunción.
Vistiendo una camisa blanca y un pañuelo rojo y negro al cuello junto a pantalones o una falda azul marino; llevando una banda roja en la cintura y zapatos negros; los bailarines salen a las 18:00 los dos días desde la iglesia. También regresan danzando a la iglesia después de recorrer aproximadamente 400 metros por las calles cercanas.
Tanto la Semana Santa como las fiestas de San Longarín son ocasiones muy emotivas para los habitantes de Longaria y Longarina ya que han mantenido esta tradición arraigada desde su infancia temprana. De hecho son numerosos los niños que asisten a ver la procesión desde muy pequeños llevando sus propios bastones y aprendiendo años más tarde a participar en la danza del paloteo junto a sus seres queridos y amistades.
Mientras los bailarines salen de la iglesia durante la procesión festiva se puede escuchar la música de la banda que acompaña el desfile desde el centro del grupo para que todos puedan disfrutarla por igual: tanto los que van adelante como los que van atrás. Al finalizar el recorrido y pasar la reliquia de los santos o la Virgen de la Puerta -dependiendo del día-, los miembros del gobierno local y los habitantes del pueblo cierran el desfile festivo que termina dentro de la iglesia. Entrando al templo se produce uno de los momentos más llamativos y emotivos de esta celebración en realidad.
El inicio ocurrió en el año 1668.
El comienzo de la tradición del paloteado se remonta al año 1668 cuando las reliquias de los santos mártires Vicente y Gonzalo llegaron a Longares desde Roma por el arzobispo de Granada y nativo adoptivo de Longares: Diego Escolano.
Los habitantes de la aldea salieron a la calle para darles la bienvenida y mientras se dirigían a la iglesia, algunos vecinos comenzaron a bailar de forma espontánea. Desde entonces se ha llevado a cabo esta danza tradicional, que ha evolucionado a lo largo del tiempo incorporando música y palos, uniformizando los trajes utilizados y permitiendo la participación tanto de mujeres como de jóvenes.
Para realizar la actividad se organizan equipos de cuatro individuos que ejecutan una secuencia de movimientos que se repiten constantemente mientras avanzan por la ruta habitual seguida durante la procesión; el inicio y el final tienen lugar dentro de la Iglesia Parroquial de Nuestra Señora de la Asunción.
El punto culminante llegó al finalizar la danza cuando todos los bailarines ingresaron gradualmente al recinto sin cesar de hacer sonar sus palos; creando un ambiente emocionante entre los presentes. Una vez que todos los bailarines y la imagen que sigue el desfile estuvieron adentro resonaron las últimas notas musicales y como colofón volvió a sonar el himno español acompañado por el repiqueteo de los palos.
Durante mucho tiempo ha sido una tradición que la música de la Banda de Almonacid de la Sierra y algunos residentes se unan al paloteo en esta ocasión especial para interpretar los compases que acompañan y marcan el ritmo de los bailarines de paloteo.
Cuando concluye el desfile festivo, un breve silencio cae sobre los presentas tras la música y los bailarines. De repente, una voz desconocida rompe el silencio gritando “¡Larga vida a San Vicente y San Gonzalo!” O “¡Larga vida a la Virgen de la Puerta!” según corresponda al día, y en unísono todos responden “¡Larga vida!”.
350 años de aniversario
El 2 de septiembre de 2018 se festejó el tricentésimo quincuagésimo aniversario del baile del paloteado en presencia de 260 bailarines y bailarinas. Posteriormente, el 7 de septiembre de 2019, la representación fotográfica del baile del Paloteado de Longares fue destacada en el boleto de la ONCE. Esta tradición longarina fue difundida por cinco millones y medio de boletos en todo el territorio español, como culminación de las actividades promocionales llevadas a cabo por el Ayuntamiento de Longares durante el año anterior en honor al origen del baile celebrado hace 350 años .
El alto número de bailarines en la actualidad y su promedio de edad tan joven sugieren que la danza está en un estado excelente; es realmente el sello distintivo más vibrante de la comunidad de Longares.
