Reseña: Orient-Express. El tren de Europa, de Mauricio Wiesenthal (Editorial Acantilado)
En pleno verano, cuando el calor invita a la pereza y al ensueño, pocos placeres superan el de embarcarse en un viaje sin moverse del sillón. Mauricio Wiesenthal nos ofrece precisamente eso en Orient-Express. El tren de Europa, un libro que no solo narra la historia de un tren legendario, sino que reconstruye con maestría el alma de una Europa que ya casi solo existe en la memoria y en las páginas bien escritas.
Publicado por Editorial Acantilado en 2020 (colección El Acantilado, volumen 406), este volumen de 384 páginas en rústica cosida (formato 13 x 21 cm) es una joya de edición: elegante, sobria y cuidada, como corresponde a una editorial que defiende la belleza del objeto libro. La cubierta, con su fotografía evocadora, ya sugiere el glamour y la nostalgia que impregnan sus páginas. Es un libro para leer despacio, casi como quien contempla el paisaje desde la ventanilla de un vagón de lujo.
El autor: un testigo de excepción
Mauricio Wiesenthal (Barcelona, 1943) es uno de los últimos grandes humanistas europeos de nuestro país. Escritor, ensayista, conferenciante y antiguo profesor de Historia de la Cultura, su obra se inscribe en la mejor tradición centroeuropea: la de Stefan Zweig, Joseph Roth o Claudio Magris. De ascendencia alemana, viajero incansable y profundo conocedor de la cultura europea, Wiesenthal ya había publicado en 1979 La belle époque del Orient Express, pero este volumen de 2020 es una obra más madura, ambiciosa y personal: un mosaico de historia, memoria, anécdotas y reflexión.
Wiesenthal no es un historiador al uso. Es un narrador que ha vivido y respirado esa Europa culta, cosmopolita y melancólica que describe. Su prosa, envolvente, fragante y precisa, destila erudición sin pedantería y nostalgia sin sensiblería.
El libro: un viaje por la Europa que fuimos
Orient-Express cuenta la historia del tren que, desde 1883, unió París con Estambul (y otras rutas), convirtiéndose en símbolo de una Europa unida por la cultura, el comercio y el placer de viajar. A través de sus vagones pasaron reyes y espías, aristócratas y aventureros, escritores y artistas, amantes y fugitivos. Wiesenthal reconstruye sus estaciones, sus paisajes, sus olores (el cuero, el humo del carbón, los perfumes franceses), sus menús y, sobre todo, sus personajes.
El libro es un delicioso híbrido entre ensayo, crónica y memorias. No sigue un orden estrictamente cronológico, sino que avanza como el propio tren: con paradas, recuerdos que afloran, anécdotas brillantes y digresiones cultísimas. En sus páginas encontramos a Agatha Christie y a Mata Hari, a reyes destronados y a diplomáticos discretos, a cocineros legendarios y a maquinistas anónimos. Pero la verdadera protagonista es Europa: esa Europa diversa, refinada y dialogante que el siglo XX destruyó en buena medida con sus guerras, nacionalismos y barbaries posteriores.
Wiesenthal defiende con elegancia y cierta tristeza el valor civilizatorio del tren: un espacio de encuentro, de conversación, de tiempo suspendido. Frente a la velocidad absurda de los aviones low-cost, el Orient-Express representaba una forma de entender la vida: lenta, atenta, sensual.
Recomendación de verano
Si este verano no puedes permitirte un gran viaje (o aunque puedas), Orient-Express es la mejor opción. Te llevará desde París hasta Constantinopla, pasando por los Balcanes y los Alpes, sin colas de aeropuerto ni retrasos. Es un libro para leer en la terraza al atardecer, con una copa de buen vino (Wiesenthal, además, es un notable enólogo), dejando que las palabras te mecen como el traqueteo de un vagón de primera clase.
Para los lectores de GoAragón
A los lectores de GoAragón, amantes de la cultura aragonesa en su sentido más amplio y profundo, este libro les interesará especialmente. Porque Wiesenthal defiende una idea de Europa culta, humanista y diversa que también forma parte de nuestra mejor tradición. Aragón, tierra de paso y de encuentros (recordemos el Camino de Santiago o la antigua Corona), siempre ha entendido esa vocación de puente cultural. En tiempos de identidades cerradas y viajes exprés, Orient-Express nos recuerda que la verdadera riqueza está en el trayecto, en la conversación, en el respeto a lo diferente y en la memoria de lo que fuimos.
