Tres empresarios alemanes pusieron en marcha en 1900 una cervecería para abastecer la creciente demanda de Mazatlán. Más de un siglo después, Pacífico forma parte de Grupo Modelo y del gigante mundial AB InBev, pero mantiene su vinculación con el puerto mexicano donde nació.
Mucho antes de convertirse en una de las cervezas mexicanas reconocibles dentro y fuera del país, Pacífico fue una iniciativa empresarial destinada a resolver un problema mucho más local. A finales del siglo XIX, Mazatlán dependía de la cerveza que llegaba del exterior y el creciente consumo comenzó a abrir una oportunidad para producirla directamente en este puerto del estado de Sinaloa.
De aquella oportunidad nació la Cervecería del Pacífico. Tres empresarios alemanes, Germán Evers, Emilio Philippi y Johan Georg Claussen —conocido en México como Jorge Claussen—, impulsaron el proyecto junto a otros inversores. La fábrica comenzó a operar oficialmente el 14 de marzo de 1900 y puso las bases de una actividad industrial que ha permanecido vinculada a Mazatlán durante más de un siglo.
Los promotores reunieron una inversión de alrededor de 300.000 pesos de la época para adquirir maquinaria procedente de Estados Unidos. La nueva fábrica tenía capacidad para producir unos 175.000 litros de cerveza y 26.000 cartones, según los datos históricos recogidos sobre aquellos primeros años.
El contexto favorecía la iniciativa. Mazatlán era ya un importante puerto comercial del Pacífico mexicano y contaba con una significativa presencia de empresarios y comerciantes extranjeros, entre ellos una comunidad alemana que desempeñó un papel destacado en diferentes actividades económicas. La cerveza que hasta entonces llegaba mediante importadores comenzó a producirse localmente.
Una cerveza vinculada a su territorio
La identidad territorial estuvo presente desde el principio. El nombre Pacífico remitía directamente al océano que define geográficamente a Mazatlán y terminó identificando tanto a la fábrica como a la cerveza que salía de sus instalaciones.
La compañía comenzó elaborando una cerveza de estilo Pilsner que fue ganando aceptación entre la población. Junto a la fábrica se abrió un establecimiento para atender directamente la demanda y los barriles y cajas se distribuían por la ciudad mediante carretas tiradas por mulas, en una imagen muy alejada de la dimensión que alcanzaría posteriormente la marca.
La relación con Mazatlán se convirtió con el tiempo en uno de sus principales elementos de identidad. El puerto, el océano y el carácter costero acompañaron la evolución de Pacífico incluso cuando dejó de ser una cerveza fundamentalmente regional para ampliar su distribución por México y otros mercados.
El crecimiento también convirtió a la fábrica en uno de los centros industriales relevantes del noroeste mexicano. En 1926, la administración pasó a manos de Casa Melchers, una compañía con una larga trayectoria comercial en México y una importante presencia de empresarios extranjeros.
Esa etapa se prolongó durante casi tres décadas, hasta que en 1954 se produjo el movimiento empresarial que cambiaría definitivamente el futuro de Pacífico.
La entrada en Grupo Modelo
Grupo Modelo adquirió en 1954 la Cervecería del Pacífico y su principal marca. La operación integró a la empresa de Mazatlán en un grupo que llevaba funcionando desde 1925 y que progresivamente estaba construyendo uno de los mayores negocios cerveceros de México.
La incorporación permitió a Pacífico superar progresivamente su condición de marca regional. Su distribución fue extendiéndose por el país al mismo tiempo que Grupo Modelo desarrollaba una cartera en la que convivían marcas con identidades y orígenes diferentes.
Pacífico consiguió conservar en ese proceso una asociación particularmente fuerte con Mazatlán. La fábrica histórica continúa funcionando en la ciudad y Grupo Modelo identifica oficialmente estas instalaciones como la Compañía Cervecera del Pacífico.
La expansión internacional añadió posteriormente otro capítulo a la historia de la marca. En Estados Unidos, Pacífico encontró un vínculo singular con la cultura del surf de California y Baja California. La propia marca ha convertido en parte de su relato la historia de los surfistas estadounidenses que viajaban a México, descubrían la cerveza y regresaban con cajas a California, contribuyendo a extender su conocimiento al norte de la frontera.
Con independencia de la dimensión promocional que posteriormente adquirió esa historia, la asociación entre Pacífico, la costa mexicana y un determinado estilo de vida ayudó a construir una identidad diferenciada en el competitivo mercado estadounidense.
De una cervecería local a AB InBev
El siguiente gran cambio llegó con la adquisición de Grupo Modelo por AB InBev. La operación se completó en 2013 y convirtió las marcas mexicanas del grupo en parte del mayor conglomerado cervecero mundial.
Pacífico pasó así a formar parte de una multinacional con presencia global y un catálogo en el que figuran algunas de las mayores marcas internacionales de cerveza. Grupo Modelo conserva dentro de esa estructura marcas mexicanas como Corona Extra, Modelo Especial, Victoria, Negra Modelo y la propia Pacífico.
La dimensión del negocio actual resulta difícilmente comparable con aquella fábrica inaugurada en Mazatlán en 1900. Grupo Modelo opera actualmente ocho cervecerías en México y seis plantas dedicadas a otras partes de la cadena productiva, como vidrio, malta, latas y cierres. La compañía cifra en cerca de 30.000 sus empleos directos en el país.
Pacífico continúa produciéndose en Mazatlán, aunque su elaboración se ha extendido también a otras instalaciones del grupo. La marca ha incorporado además diferentes variedades a su oferta y se comercializa tanto en México como en mercados internacionales.
Su recorrido empresarial permite observar una característica frecuente entre algunas marcas centenarias que han sobrevivido a sucesivas concentraciones empresariales: la propiedad puede cambiar varias veces mientras el origen territorial continúa formando parte del principal activo de la marca.
Pacífico nació porque un grupo de empresarios detectó una demanda que las importaciones no conseguían satisfacer suficientemente en el Mazatlán de comienzos del siglo XX. Pasó después por Casa Melchers, se integró en Grupo Modelo en 1954 y terminó formando parte de AB InBev más de un siglo después de su fundación. Sin embargo, el nombre, la fábrica histórica y buena parte de su identidad siguen remitiendo al mismo lugar: el puerto mexicano frente al océano Pacífico donde comenzó a producirse en 1900.
