España, Francia, Alemania e Italia impulsan el desarrollo de F-EMIDS, un nuevo terminal destinado a mejorar el intercambio seguro de información entre los aviones de combate europeos. Indra participa junto a Hensoldt, Leonardo y Thales en un programa que busca dotar a Europa de tecnología propia para sus comunicaciones militares.
Los aviones de combate europeos necesitan intercambiar cada vez más información con otras aeronaves, centros de mando y diferentes plataformas desplegadas durante una operación. La capacidad para hacerlo de manera rápida, segura y compatible entre ejércitos de distintos países se ha convertido en uno de los elementos tecnológicos que acompañarán la evolución de los cazas durante los próximos años.
España participa junto a Francia, Alemania e Italia en el desarrollo de un nuevo terminal europeo destinado precisamente a cubrir esa necesidad. El sistema, denominado F-EMIDS (Fighter European Multifunctional Information Distribution System), forma parte del programa EMIDS 2, gestionado por la Organización Conjunta de Cooperación en Materia de Armamento (OCCAR).
El contratista principal es el consorcio EuroMIDS, integrado por las compañías europeas Hensoldt Sensors, Indra Group, Leonardo y Thales SIX GTS France. El contrato para iniciar esta segunda fase fue firmado el pasado 6 de julio y el programa celebró su reunión de lanzamiento a finales del mismo mes.
El objetivo es desarrollar un terminal común europeo capaz de proporcionar comunicaciones tácticas seguras e interoperables tanto a los aviones actualmente en servicio como a las futuras plataformas de combate de sexta generación.
Del Link 16 a una nueva generación de comunicaciones
Los aviones militares modernos no operan de forma aislada. Durante una misión intercambian información sobre posiciones, amenazas, objetivos o situación táctica con otras plataformas. Uno de los estándares fundamentales para realizar ese intercambio es Link 16, utilizado ampliamente por los países de la OTAN y sus aliados.
Los actuales terminales MIDS LVT permiten acceder a esa red y están presentes en plataformas como Eurofighter, Rafale y Tornado IDS/ECR, además del avión de transporte A400M o determinados aviones de alerta temprana AWACS.
F-EMIDS está concebido para sustituir progresivamente esa generación de terminales y ampliar sus capacidades. OCCAR señala que el nuevo sistema deberá permitir un intercambio de datos más rápido, mejorar el funcionamiento de las redes y facilitar futuras actualizaciones, manteniendo al mismo tiempo la interoperabilidad entre las fuerzas armadas europeas y sus aliados.
La tecnología se basa en una arquitectura de radio definida por software. Frente a equipos cuyas capacidades dependen en mayor medida del hardware instalado, este planteamiento permite introducir nuevas frecuencias, modulaciones o estándares mediante actualizaciones de software, reduciendo la necesidad de sustituir físicamente los terminales cada vez que evolucionan determinados requisitos de comunicación.
Dos redes simultáneas y más capacidad para recibir información
Entre las capacidades previstas se encuentra una nueva arquitectura criptográfica dual destinada a proteger las comunicaciones y la posibilidad de trabajar simultáneamente en diferentes redes.
Una de las tecnologías, denominada Concurrent Multi-Netting, permitirá a las aeronaves participar a la vez en varias redes de comunicaciones. Otra, Concurrent Contention Receive, está destinada a aumentar la capacidad para recibir información en escenarios donde existe un elevado volumen de transmisiones.
El terminal incorporará asimismo una forma de onda de banda ancha desarrollada dentro del programa europeo ESSOR. Este proyecto persigue que distintos países puedan utilizar sus propios equipos de radio manteniendo estándares comunes que permitan comunicarse entre sí.
La interoperabilidad resulta especialmente relevante en Europa, donde las operaciones aéreas suelen implicar aeronaves, sistemas y fuerzas armadas de varios países. Disponer de estándares compartidos permite que plataformas diferentes intercambien información sin necesidad de utilizar exactamente los mismos equipos.
El papel de Indra
Dentro de EMIDS 2, Indra participará en el desarrollo de dos versiones iniciales del terminal. El modelo F-EMIDS A.0servirá para validar el software y las nuevas capacidades de comunicación, mientras que F-EMIDS B.0 será el primer prototipo físico.
Este segundo demostrador contará con procesamiento segregado para manejar información clasificada, separando los ámbitos donde circulan datos sensibles de aquellos destinados a información no clasificada.
La participación permite a Indra adquirir y desarrollar conocimiento relacionado con una tecnología que tendrá un papel creciente en las futuras redes de combate europeas. La compañía española trabaja además en otros ámbitos vinculados a la digitalización de las operaciones militares, entre ellos sistemas de mando y control, sensores, guerra electrónica y tecnologías relacionadas con la futura nube de combate.
Esta última pretende conectar diferentes plataformas y sensores para compartir información durante una operación. En ese escenario, la capacidad de comunicación entre aviones, drones y otros sistemas adquiere tanta importancia como los sensores individuales instalados en cada plataforma.
Un proyecto de cuatro países
El programa tiene también una dimensión industrial y política. Alemania, España, Francia e Italia desarrollan conjuntamente una capacidad que hasta ahora dependía de una generación anterior de terminales y tecnologías.
OCCAR presenta el proyecto como una contribución a la autonomía tecnológica europea en comunicaciones tácticas. El objetivo no implica desarrollar sistemas incompatibles con los aliados: precisamente una de las funciones fundamentales de F-EMIDS será mantener Link 16 y la interoperabilidad con las fuerzas de la OTAN.
La diferencia reside en disponer de mayor capacidad europea para desarrollar, modificar y evolucionar una tecnología considerada crítica para las operaciones militares.
EMIDS 2 se apoya en una primera fase en la que se definió una familia completa de terminales. Además del F-EMIDS destinado a aviones de combate, se contemplan H-EMIDS para helicópteros, M-EMIDS para plataformas navales y S-EMIDS para sistemas terrestres.
Dos años para desarrollar los primeros demostradores
El proyecto se encuentra todavía en fase de desarrollo. OCCAR establece un periodo de dos años para EMIDS 2, durante el cual deberán producirse los primeros demostradores del F-EMIDS y establecerse las bases tecnológicas necesarias para su posible despliegue posterior.
Una tercera fase sería la encargada de avanzar hacia la producción del terminal y su incorporación a las flotas europeas actuales y futuras. Por ello, todavía no existe un calendario de implantación generalizada que permita afirmar cuándo comenzarán a utilizarlo operativamente los diferentes cazas.
El desarrollo coincide con un momento en el que Europa está incrementando su inversión en defensa y tratando de reforzar determinadas capacidades industriales propias. Las comunicaciones seguras forman parte de ese proceso porque la evolución de los sistemas militares depende cada vez más de la capacidad para conectar sensores, plataformas y centros de decisión.
F-EMIDS representa una de esas tecnologías poco visibles desde fuera de un avión, pero fundamentales para su funcionamiento dentro de una operación conjunta. El proyecto permitirá comprobar durante los próximos dos años si la industria de Alemania, España, Francia e Italia consigue desarrollar conjuntamente una nueva generación europea de comunicaciones tácticas preparada tanto para los cazas actuales como para las plataformas aéreas que llegarán en las próximas décadas.
