El fabricante europeo amplía su colaboración con All Nippon Airways en un mercado tradicionalmente muy vinculado a Boeing. Los primeros 19 cadetes se formarán en Portugal y Airbus calcula que Asia-Pacífico necesitará 104.000 nuevos pilotos durante las próximas dos décadas.
Airbus da un nuevo paso en su relación con la aviación japonesa. El fabricante europeo y All Nippon Airways (ANA) han firmado un acuerdo integral para formar a la próxima generación de pilotos del grupo japonés y de sus aerolíneas asociadas, una operación que amplía una colaboración entre ambas compañías que se prolonga desde hace cerca de cuatro décadas.
El acuerdo llega además en un momento en el que la industria aérea afronta uno de sus grandes desafíos para los próximos años: disponer de suficientes profesionales para responder al crecimiento previsto del tráfico aéreo. Según las estimaciones de Airbus Global Services, el sector necesitará 633.000 nuevos pilotos en todo el mundo durante los próximos veinte años. De ellos, 104.000 corresponderán únicamente a la región de Asia-Pacífico.
El programa acordado con ANA será de formación ab initio, es decir, permitirá incorporar a aspirantes sin experiencia previa de vuelo y acompañarlos durante las diferentes etapas de preparación hasta la obtención de su licencia de piloto.
La primera promoción estará integrada por 19 cadetes y comenzará su formación a finales de 2026. Aunque el acuerdo tiene como objetivo reforzar la cantera de pilotos del mercado japonés, la preparación se realizará en Europa, concretamente en la Sevenair Academy de Ponte de Sor, en Portugal.
Los alumnos seguirán desde el inicio un programa integrado en la red de formación de Airbus, con un currículo común basado en los conceptos, metodologías y herramientas de aprendizaje utilizadas por el fabricante europeo.
Takeshi Tsuchida, vicepresidente ejecutivo de Operaciones de Vuelo de ANA, ha destacado que el programa incorpora los últimos avances en materia de seguridad y está alineado con el modelo de Formación y Evaluación Basada en Competencias (CBTA) desarrollado por Airbus. El objetivo es preparar a los futuros pilotos para desenvolverse en entornos operativos complejos y gestionar las operaciones de vuelo con los estándares exigidos por la compañía.
Airbus gana terreno en un mercado estratégico
Más allá de la formación de los nuevos profesionales, el acuerdo tiene interés por producirse en Japón, un mercado en el que Boeing ha mantenido históricamente una posición especialmente sólida y donde Airbus ha ido aumentando su presencia durante los últimos años.
La evolución puede observarse también en las decisiones de flota de las principales aerolíneas japonesas, aunque la competencia está lejos de haberse decantado exclusivamente hacia uno de los dos fabricantes.
Japan Airlines (JAL), por ejemplo, anunció en 2024 un importante plan de renovación y crecimiento de su flota que contempla aviones de ambas compañías. La aerolínea decidió incorporar 21 Airbus A350-900 y 11 A321neo, pero también diez Boeing 787-9. Para sus operaciones domésticas mantiene además el plan de introducción de 21 Boeing 737-8.
La apuesta por Airbus es, por tanto, creciente, pero convive con una presencia todavía muy importante del fabricante estadounidense.
También en el ámbito de la formación se están estrechando los vínculos. JAL se convirtió en 2024 en el primer operador mundial del A350 en contratar el Virtual Procedure Trainer de Airbus, una herramienta digital destinada a preparar a los pilotos para procedimientos operativos y situaciones de emergencia.
El nuevo acuerdo con ANA amplía ahora esa presencia del fabricante europeo más allá del suministro de aeronaves. Airbus entra directamente en uno de los procesos estratégicos de una compañía aérea: la formación de sus futuros pilotos.
La falta de pilotos, un desafío global
La iniciativa responde al mismo tiempo a un problema que afecta al conjunto de la aviación comercial. El crecimiento previsto del tráfico aéreo, las jubilaciones de profesionales y la expansión de las flotas están incrementando las necesidades de contratación y formación.
Asia-Pacífico aparece como uno de los principales focos de esa demanda. Los 104.000 nuevos pilotos que Airbus estima necesarios en la región durante las próximas dos décadas representan aproximadamente una sexta parte de los 633.000 que el fabricante calcula que requerirá la industria mundial.
Para Airbus, participar desde las primeras etapas en la formación de estos profesionales supone ampliar su actividad de servicios y reforzar la relación con las aerolíneas más allá de la venta de aviones. Para ANA, el acuerdo permite acceder a un programa internacional de formación estandarizado en un momento en el que garantizar una cantera suficiente de pilotos se ha convertido en una cuestión estratégica.
La primera promoción de 19 alumnos que comenzará su preparación en Portugal será todavía reducida, pero el acuerdo refleja una transformación más amplia del mercado aeronáutico: la competencia entre fabricantes ya no se juega únicamente en los pedidos de nuevos aviones. Formación, servicios, tecnología y capacidad para acompañar a las aerolíneas durante todo el ciclo de operación forman cada vez más parte de la misma batalla.
