El grupo tecnológico japonés planea captar un billón de yenes, alrededor de 6.300 millones de dólares, mediante una emisión dirigida a inversores particulares mientras aumenta sus necesidades de financiación para sostener sus inversiones en inteligencia artificial.
SoftBank Group prepara una emisión de bonos por un billón de yenes, aproximadamente 6.300 millones de dólares, con la que pretende reforzar su capacidad financiera para continuar su fuerte apuesta por OpenAI y por el desarrollo de la inteligencia artificial.
La operación, según la información publicada por Bloomberg, supondría la mayor emisión de bonos dirigida a inversores particulares realizada hasta ahora en Japón. Los títulos tendrán un vencimiento de siete años y el grupo japonés ha establecido inicialmente un cupón de entre el 4,3% y el 4,9%.
La emisión refleja la dimensión financiera que está adquiriendo la estrategia de Masayoshi Son, fundador y consejero delegado de SoftBank, quien ha situado la inteligencia artificial en el centro de la nueva etapa del conglomerado japonés.
SoftBank se ha convertido en uno de los principales inversores de OpenAI. La compañía ha comprometido decenas de miles de millones de dólares en la empresa responsable de ChatGPT y, paralelamente, está aumentando su presencia en otros ámbitos relacionados con la IA, desde los semiconductores hasta los centros de datos, la robótica y las infraestructuras energéticas necesarias para alimentar la nueva capacidad de computación.
La dimensión de esas inversiones está obligando al grupo a recurrir a diferentes instrumentos financieros. La operación prevista en Japón se suma a préstamos y otras fórmulas utilizadas por SoftBank para obtener los recursos necesarios para sostener su estrategia.
La evolución del endeudamiento del grupo está siendo seguida de cerca por los mercados. La cuestión no es únicamente cuánto puede crecer el valor de OpenAI y del resto de activos vinculados a la inteligencia artificial, sino cuánto capital tendrá que movilizar SoftBank antes de que esas inversiones generen retornos suficientes.
La compañía dispone, no obstante, de importantes activos con los que respaldar su estrategia. Entre ellos destaca su participación en Arm, el fabricante británico de arquitecturas para semiconductores, convertido también en una pieza fundamental de la apuesta de Masayoshi Son por la inteligencia artificial.
Una apuesta cada vez mayor por OpenAI
La relación entre SoftBank y OpenAI forma parte de una estrategia mucho más amplia. Son considera que la inteligencia artificial transformará profundamente la economía mundial y ha situado al grupo japonés entre los inversores que están realizando las mayores apuestas financieras por esa transformación.
El movimiento supone también recuperar el perfil inversor agresivo que caracterizó a SoftBank durante los años de expansión de sus Vision Funds. La compañía sufrió posteriormente importantes pérdidas en algunas de aquellas inversiones tecnológicas, pero el auge de la inteligencia artificial ha abierto una nueva etapa en la estrategia del grupo.
Esta vez, buena parte de la apuesta se concentra alrededor de un ecosistema que incluye OpenAI, Arm, centros de datos, energía y robótica.
La emisión prevista en Japón muestra hasta qué punto esa estrategia necesita cantidades crecientes de capital. La inteligencia artificial ha dejado de ser únicamente una carrera tecnológica entre empresas para convertirse también en una competición financiera por conseguir los recursos necesarios para construir la infraestructura que permitirá desarrollar y operar los modelos de nueva generación.
Para SoftBank, el resultado de esa carrera estará estrechamente ligado al futuro de OpenAI y a la capacidad de la inteligencia artificial para generar negocios suficientemente grandes como para justificar las extraordinarias inversiones que actualmente está movilizando.
