El pedrisco sufrido en los campos aragoneses durante el último año ha afectado a la cosecha de Melocotón de Calanda de esta temporada. Una situación que rompe con la tendencia de los últimos años, en los que cada campaña se recogían más kilos que la anterior. Las expectativas son recoger casi una tercera parte menos, como explica el presidente de la DO Melocotón de Calanda, Samuel Sancho: “Es lo que nos toca este año. Hay zonas en las que ha afectado y zonas en las que no ha tocado nada. El año pasado se certificaron cerca de cuatro millones y medio de kilos y este año esperamos entre un 20 y un 30 por ciento menos”.

Sin embargo, Sancho destaca que la calidad de los melocotones certificados este año va a ser “espectacular, igual que la del año pasado”. Por eso, aunque se esté lejos del récord de recolección que marcaron los cinco millones y medio de kilos de 2009, asegura que la salud de la Denominación es “muy buena”, y destaca que “el producto se está demandando muy bien a nivel nacional e internacional”.

En este sentido, recuerda, por ejemplo, que la pandemia prácticamente no les causó daños en cuanto al consumo, al revés: “No notamos un descenso, más bien al contrario, se consumió todavía más. El consumo nacional fue muy demandado y el exterior se mantuvo en las cuotas normales”.

Unas cuotas que, de media, están en torno al 25% de frutas exportadas, sobre todo a Alemania pero también a Suiza, Portugal, Italia, Francia y Holanda. Un porcentaje que llegó incluso a reducirse para atender una demanda nacional por encima de lo normal.

La DO estrena dos nuevas variedades

La producción de 2021 llega con la introducción de dos nuevas variedades de melocotón incluidas en la certificación (Pro 570 y Pro 504, que se incorporan a las tradicionales: Jesca, Calante y Evaisa), y que van a permitir alargar la campaña de esta fruta, que tradicionalmente comenzaba a mediados de septiembre. “Llevamos años trabajando para incorporarlas, son de altísima calidad y alargarán el tiempo que podemos estar produciendo Melocotón de Calanda: desde el 15 o el 20 de agosto hasta el 1 de noviembre”, explica Sancho.

La introducción de ambas variedades ha llevado tiempo porque desde el Consejo Regulador se ha querido asegurar que su calidad les permitía entrar en la Denominación. Preguntado precisamente por lo que hace especial a esta fruta, Samuel Sancho lo tiene claro: “Tiene muchísima más consistencia, se trata de variedades autóctonas arraigadas desde hace años, cultivadas en un terreno con muchísimo sol, la climatología del territorio es lo que le da una calidad extra que en otros sitios no se puede conseguir”.

Pero no todo es cosa del tiempo, también tiene que ver el mimo con el que se cuidan los árboles y sus frutos. Un ejemplo, los trabajos de aclareo, que eliminan algunas piezas “para permitir que las que quedan alcancen el característico calibre (diámetro mínimo de 73 mm), la dureza y la cantidad de azúcar justa del Melocotón de Calanda”. O también el embolsado manual de la fruta que se produce en los últimos meses de crecimiento, para protegerlo de plagas y productos fitosanitarios.

Retos de futuro

El Melocotón de Calanda se encuentra en plena campaña, pero no por eso dejan de mirar hacia el futuro. El presidente de la DO explica los retos a los que se enfrentan desde la DO con las 14 empresas certificadas, que pasan por mantener el trabajo y la tradición: “Que seamos capaces de instalar unas variedades consistentes dentro del territorio, y que dejemos un empleo de futuro para las nuevas generaciones, que puedan seguir con este trabajo”.

Porque el Melocotón de Calanda, como toda agricultura de calidad, también sirve para fijar población en el medio rural, de hecho cada campaña pueden trabajar entre 2.000 y 2.500 personas; y, para que puedan seguir haciéndolo, Samuel Sancho pide apoyo de las instituciones: “Deben apoyar estos proyectos de alta calidad como son las denominaciones de origen, que aquí en Aragón tenemos muchas y de muchísima calidad, y eso ayudará a que el territorio no se despueble y a que a los jóvenes les sea atractiva esta tierra y no se tengan que desplazar, como tuvieron que hacer nuestros padres”. El Melocotón de Calanda se cultiva en la comarca del Bajo Aragón, entre las provincias de Teruel y Zaragoza y su área de cultivo la comprenden 45 municipios, algunos de ellos amenazados por la despoblación.

La capital aragonesa vuelve a situarse en el centro de la innovación, el conocimiento, la tecnología, la investigación y el debate en torno al sector ganadero y el bienestar animal.

Del 21 al 24 de septiembre, los pabellones 5, 6, 7 y 8 de la institución ferial acogerán a un total de 827 expositores, de los que 519 son nacionales y 308 extranjeros. En total, 27 nacionalidades se dan cita en FIGAN 2021, aunque según el presidente de la Feria, Manuel Teruel, los visitantes proceden de más de 80 países. Además, ha destacado la cantidad y calidad de los expositores españoles (60% del total) y aragoneses, en particular (13%), gracias a la pujanza del sector en nuestro país y comunidad y el salto tecnológico experimentado. La superficie ocupada es de más de 72.500 metros y en estos espacios se darán cita, además de la zona expositiva, un extenso programa de jornadas técnicas con más de cuarenta actividades, así como una selecta selección de razas

Durante cuatro jornadas, FIGAN servirá también para destacar el papel tan relevante que ha jugado el sector durante la pandemia. Una industria que ha permanecido activa y muy atenta, siempre centrada en mantener la cadena de suministro bajo la premisa de la calidad y la eficiencia. El sector debe seguir siendo un ejemplo de proactividad, para lo que FIGAN será un principal escaparate.

En esta edición, a pesar de las dificultades de tránsito internacional, el certamen contará con la presencia de veintisiete países, que harán de la Feria de Zaragoza un escenario de primer nivel para exhibir el presente y el futuro del mercado agropecuario mundial.

El salón de producción animal será el foro imprescindible del sector en materia de innovación y tecnología. Tanto es así que, para esta convocatoria, se han concedido 37 productos y novedades en material de maquinaria, equipamiento, informática e investigación aplicada al sector agropecuario

Aragón produce alimentos para entre 12 y 15 veces la población de la Comunidad Autónoma. Estamos ante uno de los sectores estratégicos de futuro para asentar población e impulsar el territorio.

La producción final agraria se ha incrementado un 19% en los últimos cinco años, hasta situarse en los 4.581 millones de euros.

El sistema agroalimentario (agricultura + ganadería + agroindustria + distribución) aporta el 10% del PIB y el 12% del empleo en Aragón. Por importancia de los diferentes sectores, los más relevantes los encabeza el porcino, que ya supone el 45 % de la producción final agraria, seguido de los cereales con el 15 %, los frutales con el 11 %, o el bovino de carne con el 7 %.

Aragón produjo en 2020 un total de 15,3 millones de cerdos (un millón más que el año anterior), 323.000 terneros (10.000 menos que el año anterior), 871.000 hectáreas de cereales, 144.000 hectáreas de forrajes y 124.000 hectáreas de frutales.

En los últimos cinco años, las exportaciones de la agroindustria se han incrementado un 277%, las ventas han crecido un 61% y el empleo un 31%”.

Desde 2016, se han destinado 130 millones a la incorporación de jóvenes y la modernización de explotaciones, lo que ha permitido la incorporación al sector de más de 2.000 jóvenes. La última convocatoria de 30 millones ha incorporado novedades como el incremento del pago básico hasta un 55% para los jóvenes que se incorporen en zonas de montaña o desfavorecidas
Sin embargo, únicamente el 46% de la producción final agraria puede atribuirse al modelo de agricultura familiar. El Consejo de Gobierno ya ha aprobado el proyecto de Ley de Protección y Modernización de la Agricultura Familiar y del Patrimonio Agrario de Aragón

Durante el periodo 2015-2020 la agroindustria presentó 854 proyectos al PDR 2014-2020 de Aragón con una inversión total de 2.369 M€, habiéndose aprobado 434 proyectos con 911 M€ de inversión y 154 M€ de ayuda pública.